Belgien

Maastricht grenzt an zwei belgische Provinzen, in denen zwei Sprachen gesprochen werden: an Belgisch Limburg in Flandern, wo man Niederländisch spricht, und die Provinz Lüttich in Wallonien, im französischen Sprachraum. An Diversität herrscht also kein Mangel in Maastricht, und das macht dieses ganz andere Ausland so attraktiv.

Eupen

Im deutschsprachigen Teil Belgiens liegt Eupen. Mit ihren 18.000 Einwohnern ist dies die Hauptstadt der belgischen deutschsprachigen Gemeinschaft. In Eupen gibt es eine Ober- und eine Unterstadt. In der höher gelegenen Oberstadt liegt der Bahnhof mit seiner Intercity-Verbindung nach Ostende.

Hasselt

In der Hauptstadt von Belgisch Limburg, Hasselt (nur 26 km entfernt), gibt es viel zu erleben und zu sehen. Hasselt kann auf eine reiche Geschichte zurückblicken, die bis zu kleinen Siedlungen in der Prähistorie zurückreicht. Nach mehreren Stadtsanierungsprojekten ist Hasselt richtig grün geworden. So hat man beispielsweise den Groene Boulevard (Ringstraße), den Kolonel Dusartplein mit seiner unterirdischen Tiefgarage und mehrere Viertel wunderbar renoviert und restauriert.

Hasselt hat die Zukunft fest im Blick: Die Grenslandhallen wurden mit der Ethias Arena erweitert und der erste überdachte Themenpark Belgiens wurde hier eröffnet: Plopsa Indoor Hasselt. Auch die Universität von Hasselt wird erweitert und baut neben dem bisherigen Campus in Diepenbeek einen zweiten Campus in der Stadt.

Zu den Sehenswürdigkeiten in Hasselt zählen zweifellos die St.-Quintinuskathedraal, der größte japanische Garten Europas, das Nationaal Jenevermuseum, das Stedelijk Modemuseum und natürlich der Grote Markt mit vielen netten Straßencafés.

Über die Autobahn Lüttich-Hasselt-Antwerpen und den Grote Ring(weg), sowie mit dem Bus und mit dem Zug ist Hasselt gut erreichbar. Auch wird zwischen Hasselt und Maastricht eine Lightrail-Verbindung angelegt, die 2012 im Rahmen des Spartacusplans (zur Optimierung des öffentlichen Nahverkehrs in Belgisch Limburg) fertig gestellt werden soll.

Lüttich

Eine weitere große Stadt ist Lüttich mit nicht weniger als 190.000 Einwohnern. Einst war Lüttich vor allem für seinen Bergbau und seine Stahlindustrie bekannt.

Lüttich ist natürlich berühmt für seinen großen Sonntagsmarkt „La Batte“. Auf zwei Kilometern wird dort am Maasufer entlang so ziemlich alles verkauft, was man sich vorstellen kann. Kein Wunder, dass sich so mancher am Sonntag auf den Weg nach Lüttich macht. Schon wegen der alten industriellen Verbindungen ist die Stadt mit dem Zug gut erreichbar. Von Maastricht aus fährt einmal stündlich ein Intercity oder Nahschnellverkehrszug nach Lüttich und Brüssel. Weitere Wege nach Lüttich führen über Busdienste, einen Binnenhafen (einst der erste Binnenhafen Belgiens) und den kleinen Flughafen Liège Airport.